Logo Météo Grenoble, météo expertisée et gratuite
Actualité précédente
Neige / Avalanche / Pluie verglaçante

Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône

Cette fin d'année 2014 est marquée par un coup de froid et quelques chutes de neige en plaine, des conditions normales pour la saison mais contrastant avec la douceur répétée des mois précédents. Fin 1970, c'était une autre histoire, vers la moyenne vallée du Rhône notamment. La période a été marquée par des invasions froides venant d'Europe septentrionale entrant en conflit avec l'air méditerranéen chaud et humide, les reliefs du Massif Central et des Alpes déclenchant un soulèvement de masses d'air provoquant des précipitations orageuses et neigeuses à la fois.

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône
Les rues de Valence fin décembre 1970 - F. Chaboud pour Le Dauphiné Libéré. 

La Drôme et l'Ardèche furent les départements les plus concernés avec souvent 50 à 100 cm à toute altitude (80 cm à Privas à 306 m). Il est également tombé jusqu'à 50 cm sur les Cévennes, le Sud de la Loire, l'Ouest de l'Isère (mais seulement 18 cm à Grenoble, pas grand chose sur les Savoie) et sur l'Ouest des Hautes-Alpes. A Montélimar (26), il a neigé faiblement de 23 h le 25 à 02 h le 26 puis en début de l'après-midi du 26. Trois périodes critiques se sont ensuite succédées : 20 cm du 26 à 18h20 au 27 à 03 h 50, 43 cm du 27 à 13 h 15 au 28 à 04 h 30 puis 60 cm du 29 à 08 h 55 au 30 à 00 h30.

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône
Hauteurs de neige au sol du 27 au 29 décembre 1970 - Marcel Jail - Revue de Géographie Alpine

La conséquence la plus spectaculaire, celle qui a le plus surpris et le plus indigné le public, fut l'arrêt complet du trafic routier sur l'autoroute et la nationale 7 entre Montélimar et Valence. Ainsi, le principal axe routier français présenta pendant plusieurs jours le spectacle tout à fait incroyable de milliers de véhicules bloqués par l'hiver dans une région déjà méridionale. Cette situation a résulté de facteurs multiples : une circulation particulièrement abondante puisque le 27 décembre était un dimanche et le dernier jour du week-end de Noël, des chutes de neige d'une ampleur non seulement exceptionnelle mais accompagnées en plus d'un mistral très violent et, par conséquent, de congères sans cesse renouvelées, un froid intense succédant aux chutes de neige et le fait que pendant ce week-end, les services de l'autoroute étaient très réduits et que l'ampleur du phénomène n'est pas apparu immédiatement. 

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône
Autoroute A7 fin décembre 1970 - Info Autoroute

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône
Autoroute A 7 début janvier 1971 - E. Gentil pour Le Dauphiné Libéré

De nombreuses photos sont disponibles sur Mémoire de la Drôme et plusieurs vidéos des journaux télévisés de l'époque sur l'INA. 

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône

D'autres détails du contexte météorologique de cet épisode exceptionnel sont développés sur cet article de la Revue de Géographie Alpine et sur l'ouvrage "1956-1970 : Deux hivers exceptionnels dans la Drôme".

Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône Image d'illustration pour Fin décembre 1970 : chaos sous la neige en vallée du Rhône

Retrouvez cet évènement météo et bien d'autres sur notre chronique et sur notre almanach. 
 

Actualité précédente

Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Grenoble

Ex-présentateur à La Chaîne Météo et auteur de plusieurs ouvrages sur les évènements météo du passé, Guillaume Séchet est également le webmaster et l’un des météorologistes de meteo-grenoble.com, le premier site météo pour Grenoble et tout le Dauphiné (au même titre que meteo-chamrousse.com pour Chamrousse). Grâce à l’expertise et à la surveillance quasi-permanente de météorologistes, meteo-grenoble.com propose un service de grande qualité, très réactif et accessible au grand public. Les prévisions météo à 7 jours réactualisées au moins quotidiennement et les prévisions météo saisonnières pour la France ne sont pas les seuls attraits de meteo-grenoble.com, véritable portail météo pour l’Isère et le sud de la Savoie (carte des précipitations et des nuages, graphiques des stations météo, webcams, cartes d’observations et phénomènes météo importants, bilans climatologiques réguliers, climat du Dauphiné, records et moyennes quotidiennes des températures à Grenoble). Au delà, le site est un formidable outil de recherche sur la météo et la climatologie grâce à une compilation des principaux liens météo sur internet et à une banque de données unique et gratuite sur les évènements météo du passé (chronique et almanach) via meteo-paris.com.